Els sagraments són definits pel Catecisme com a signes sensibles i eficaços de la gràcia, instituïts per Crist i confiats a l'Església, a través dels quals se'ns atorga la vida divina.
No són mers símbols humans o recordatoris històrics, sinó accions de Déu que actuen ex opera operat (pel sol fet de realitzar-se l'acció sacramental).
El seu objectiu fonamental és la santificació dels homes, l'edificació del Cos de Crist i donar culte a Déu. Com que "forces que brollen" del Cos de Crist, sempre viu i vivificant, tenen un caràcter comunitari i eclesial, vinculant estretament al fidel amb la missió de l'Església.
Etapes de la Vida Cristiana
Iniciació
El Baptisme, la Confirmació i l'Eucaristia: posen els fonaments de la vida espiritual
Curació
La Penitència i l'Unció dels Malalts: destinats a guarir les ferides del pecat i la debilitat física
Missió i Servei
L'Ordre Sacerdotal i el Matrimoni: orientats a la salvació dels altres i a la construcció del poble de Déu.
Validesa i Eficàcia
Perquè un sagrament sigui vàlid i produeixi els seus fruits, el Catecisme subratlla la importància de la unió entre la forma (les paraules que es pronuncien) i la matèria (els elements físics com ara aigua, oli o pa).
Tot i que la gràcia actua pel poder de Déu independentment de la santedat del ministre, els fruits dels sagraments depenen també de les disposicions interiors de qui els rep. La litúrgia sacramental és una participació en la pregària de Crist, necessària per salvar els creients.